太阳计算机系统公司的这十几年

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首先,我们简单回顾一下太阳计算机系统公司的历史。太阳计算机系统公司(Sun Microsystems, Inc.),创建于1982年。1992年,推出了第一台多处理器台式机SPARC。SUN实际上是Stanford University Network(斯坦福大学网络)的缩写。

1995年,太阳计算机系统公司推出了JAVA。1997年推出64位处理器,同年推出JAVA 2。太阳计算机系统公司生产处理器、整机和操作系统。不止如此,它还生产了办公软件OpenOffice。从1995年到2000年,是太阳计算机系统公司高速增长的时期。这期间互联网飞速发展,它曾经和甲骨文共同提出了网络就是计算机的概念(Network computer,NC)。主要指就是没有硬盘的计算机,其实也就是低价台式机,是瘦客户机。2000年之后,随着互联网泡沫的破裂,太阳计算机迅速失去了它的光环。到现在沦为了一个二流公司。核心转向软件尤其是开放源码,并将股票代号从SUNW改为JAVA。

到底是什么原因使得太阳计算机系统公司旖旎不再呢?有很多原因。

第一是产品线过长。太阳计算机系统公司和IBM一样,都是从处理器到操作系统到应用软件都做的公司。这个模式不能生存,科技公司没有公司能在各个领域都做第一位,做不了第一就没有优势。不同领域之间并没有强强联手,而是弱弱联手。例如,SPARC上运行Linux,或是用AMD的芯片做一些低端的处理器运行SPARC都是很久之后的决定。长期以来都是弱弱联手,除非有垄断能力,否则绑定没有太多的意义。IBM今天虽然还活的不错,但是路线基本上是人数堆砌起来的外包。所以这个商业模式被证明是错误的。

第二是技术过剩。太阳计算机系统公司无疑是个科技创新能力很强的公司。Sun过于强调了科技,而没有足够重视利润。JAVA可以说是该公司的最大败笔。JAVA花费了太阳无数的人力物力,成就了很多其他公司,如BEA、IBM、Oracle。成了所有反微软联盟的武器,而制作JAVA的太阳却并没有得到相应的回报。不但如此,太阳还把自己的股票代码从SUNW改成JAVA。JAVA这项技术也过分强到了其技术性,跨平台这一理念非常具有技术性,用户不在意是不是跨平台。如果用户使用的是Windows,只要软件能在Windows上表现良好就可以了,为什么要在意是不是能在别的平台上能运行?JAVA本身也在不断的更新,没有简单到一次编译,到处运行。大型客户端软件开发商,同样没办法使用JAVA,比如Adobe的Photoshop,在PC上是Visual Studio开发,在Mac是Xcode开发。JAVA在每个平台上都排第二。当然核心问题是,跨平台与否不是问题的关键,JAVA试图解决一个错误的问题。客户需求大于技术创新,这是简单又复杂的问题。

第三是开放源码。提到开放源码,不得不提到两个公司,一个是SGI,另一个是VA Linux。如果说Sun自己的失误是JAVA,那么外部条件的变化就是开放源码。Sun的服务器是一种高利润的产品,和SGI类似。亚马逊创始人用的就是Sun的服务器,因为那个时候还没有一个像样的能运行Web服务器的替代品。到了1999年,VA Linux发展的如火如荼,VA卖的东西就是Sun卖的东西,Web服务器。不过VA Linux是Sun十分之一的价格,PC硬件加上开放源码的软件(从操作系统到Web服务器和各种其他应用程序)。再后来,每个人都能安装Linux,搞一个免费的Mysql数据库加上Apache Web服务器。VA Linux当然也就失败了。后来SGI破产,SCO和IBM打开源官司后破产,到Sun成了现在模样,IBM转型成为皮包公司。都只有一个原因,那就是开放源码。因为开放源码成功的复制了UNIX系统和UNIX软件。但是开放源码并没有能够复制Windows系统和Windows软件,所以微软活的很好,相反支持开源的这些公司都死掉了或者半死不活。苹果的操作系统内核也是开放源码,但是图形界面不是。可见用户并不介意那些看不到的东西。

回首Sun这十几年,也只能说是商业世界正常的新陈代谢。如果Sun专注在用户在意的东西上,而不是公司领导自己的理念上,也许今天还活的很好。有感于SUNW到JAVA的改变。

(4个打分, 平均:4.00 / 5)

雁过留声

“太阳计算机系统公司的这十几年”有5个回复

  1. 匿名 于 2008-11-04 12:28 上午

    Java是被阉了的语言,当然要失败.

  2. 陈怀临 于 2008-11-04 6:29 上午

    很好的文章。当看到VA Linux时,真是感慨万千。当年可是如日中天。。。

  3. 卡卡罗特 于 2010-02-02 7:32 下午

    对ibm的看法保留态度

  4. yunhaid 于 2010-02-02 8:21 下午

    千万别开源,开源等于慢死。
    要是Google的search开源了,基本上Google就Over了。

  5. ABC 于 2010-02-02 8:35 下午

    平民与精英的PK,谁也难说成功或失败。