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* RISC危机：杀手Micro－P6微架构

虽然早在七十年代中期，IBM的John Cocke就已经展开了RISC相关技术的研究－编译器对传统CPU的寻址模式和复杂指令的支持效率问题等，但产生广泛影响的还是UCBerkeley的David Patterson团队和Stanford的John Hennessy团队在八十年代初的研究。ARM的初始设计者回忆受RISC-I项目的启发，他们认识到一个小型团队也能开发出性能相当的处理器，所以决定为BBC电脑自主设计微处理器（ARM1）。至于RISC名字的由来，据Patterson回忆，是在一次开车途中和同事讨论如何为项目取得资助得来的：他们希望能得到DARPA的青睐，而DARPA信奉的原则是“High Risk，High Payoff”，那不如就叫RISC，听起来就符合口味。Patterson也真算是个营销天才，后面的RAID这个名字也是琅琅上口，相信每个做存储的工程师都知道。

在一系列论文和项目的推动下，RISC在工业界红火起来，到九十年代初，先后有John Hennessy团队下海创办的MIPS，Sun的SPARC，DEC的Alpha，HP的PA-RISC，IBM等联合开发的PowerPC等出现－而英国的ARM当时还只能算是吴下阿蒙，而Intel和AMD也推出了自己的RISC架构－i860/960和29k。这些RISC设计也确实体现了更强的性能，在服务器市场，小型机被替代，一时间，RISC将一统天下的传言甚嚣尘上，而下一个目标自然就是PC了。但说到RISC和CISC之争，却多半是受媒体推动。在原始的RISC设计者看来，8086虽然不算优雅，但还是被分类为简单机器一方，主要目标是VAX和432系列机器。而媒体和受媒体控制的买单者却认为市场上所有非RISC机器都是CISC架构，于是一场持续多年的名份之争开始了－为什么说是名份之争，一位业界大佬有一个很有意思的观点：RISC只不过把CISC的微码由内部ROM移到了芯片外的主存里。

这个时候，x86阵容挺身而出的是由Robert Colwell领导的P6团队。P6是Intel内部微架构代号，她首次在Intel的处理器上引入了微指令（uops）的概念，也就是说，在译码之后，x86就变成了一条或者多条uops，执行流水线的设计就可以利用几乎所有的RISC优点－规整和简单的指令集和执行部件等等。从1990年开始设计，到1995年正式推出产品Pentium Pro，这款五年之作确实也不负众望，200MHz版本的Pentium Pro在整数性能方面，一举击败当时所有的RISC设计－包括300MHz的Alpha 21164，震惊业界。PC市场，从Pentium Pro，PII，直到PIII都是采用这个微架构，即使是现在的Core微架构和Nehalem微架构，在主体上跟P6的差别也并不是太大，而且P6微架构也是Intel大举进军服务器市场的开始。2005年，Robert Colwell本人也跟随Seymour Cray和Frederick Brooks等先辈，荣获Eckert-Mauchly奖－”For outstanding achievements in the design and implementation of industry-changing microarchitectures, and for significant contributions to the RISC/CISC architecture debate.” Robert Colwell的著作“The Pentium Chronicles: The People, Passion, and Politics behind Intel’s Landmark Chips”讲述了整个P6的开发过程，在笔者个人看来，这本书属于芯片领域的“人月神话”，文笔优美，技术论述独到，趣闻轶事不断，实属我等案头必备。

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