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科技一周~魔幻现实主义

2014/10/25

在文学界风行了近百年的“魔幻现实主义”，也终于要被科技狂人们带到每一个人的眼睛里了。随着可穿戴技术和虚拟现实技术的发展，越来越多的初创企业试图发展出融合了两种技术的新产品，以期达到一种“超越现实”的目的。最著名的例子，就是前不久被Facebook收购的Oculus Rift。本期科技一周的主题，也正与“魔幻的现实”相关。当然，在谈及令人兴奋的“魔幻”之前，我们先来看一则受困于“现实之无奈”的新闻。

本周，IBM宣布把自己的芯片生产线（Fab）全部“卖”给GlobalFoundries，并且还倒贴对方15亿美金。硬科技时代的启幕者，IBM，正在渐渐地远离硬科技。这其实也没什么可指责，毕竟它已经103岁，相对于那些正击水弄潮的互联网新贵们，太老了，是该退下来，到海边的别墅里数一数自己的退休金了。让我们来看看，这些年IBM都变卖了多少硬科技家产[1]：2002年，硬盘业务；2004年，个人电脑业务；2007年，打印机业务；2014年，X86服务器业务；2014年，芯片制造业务。无怪乎，科技界人士说：IBM不再是科技公司，确切地说，它已经是个金融服务公司了。也许，这就是现实的无奈：在互联网这幢金光闪闪的大厦里，硬件只是地基里那几块儿灰色的砖头。

另一则倍受关注的科技新闻是，Magic Leap获得了5亿4千万美元的B轮投资，由Google领投，Qualcomm跟投[2]。Magic Leap，这家位于Florida的初创公司，在此之前，一直默默无闻，几乎找不到任何相关的报道，此番获得巨额投资，可谓：一朝成名天下知。昨天刚刚接过Google大权的Sundar Pichai（掌管除YouTube之外Google的所有产品线），和Qualcomm董事长Paul Jacobs将加入Magic Leap的董事会。这两位科技界重量人物的参与，显然说明Google和Qualcomm对Magic Leap的技术有着极大兴趣。那么，问题来了，Magic Leap到底在开发什么产品呢？

虽然，Magic Leap的CEO，Rony，在接受媒体采访时，对自己的产品尽量保密，但我们还是可以大概猜测出来：Magic Leap一定是一款可穿戴的虚拟现实设备，不，确切地说，应该是“魔幻现实”设备。Rony在谈到Oculus Rift（几个月前被Facebook收购）时，显然认为自己的产品比之格调高出许多。他认为，Oculus Rift仅仅是虚拟现实，也就是说，用计算技术构造出一个完全虚假的场景，并通过头盔展示给人们，而Magic Leap将会把人脑“想象中”的场景与真实的世界完全融合起来，达到一种魔幻的超现实的（Magic Realism）境界。其实，通俗点，Magic Leap就是一种“三维实时的自动PS”技术：）

举个例子来说，当你在海滨游乐场日光浴的时候，突发奇想，如果有一只巨大的虎鲸窜出来，将会是怎样的情景呢？好的，你现在可以戴上Magic Leap的设备，来欣赏一下你脑海里的想象与现实相结合的情景：一只虎鲸从海水里飞跃而出，震撼了整个海滨游乐场！这个场面，我们曾在《少年Pi的奇幻漂流》里见到过，但如果有了Magic Leap，我们可以随时随地沉浸在自己创造的“魔幻现实”里。

从图像处理的角度来说，Magic Leap是一种图像合成技术，与虚拟演播室，或者电影里看到的特效合成技术类似。当然，Magic Leap与它们还是有一定区别的，在电影特效里，大多通过前景传感器定位技术，把前景目标与背景合成起来，而Magic Leap因为受限于设备的穿戴性和处理的实时性，不可能给虚拟前景加装传感器。至于Magic Leap将采用什么样的定位技术，把前景与背景“完美”的合成起来？我也只有等到它发布之后，再做深入研究了。
[1]. http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_mergers_and_acquisitions_by_IBM

[2]. http://techcrunch.com/2014/10/21/magic-leap-tech/

图1. http://www.deshow.net/cartoon/michael-parkes-magic-realism-paintings-720.html#pic

图2. http://media.economist.com/sites/default/files/cf_images/20070407/D1407SB1.gif

图3. www.magicleap.com

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