湾区评论－科技一周
作者 硅谷寒 | 2013-10-26 17:42 | 类型 新闻稿, 硅谷科技周报 | 7条用户评论 »
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科技一周 2013/10/26 诗云：“湾区寒暑几十年，评论生花妙笔间。科技兴亡多少事，一周笑过待明天：）” 话说科技大势，盛久必衰，衰久必死。本周，为“湾区评论~科技一周”拉开华丽序幕的，就是一个盛久而衰，新人虐旧的例子：老牌儿HBO被新贵Netflix踹下神坛。
流媒体巨头Netflix于星期一发布了季度财报。姑且抛开Netflix赚多少美金不谈，该份财报中还有一个颇为亮眼的数据倒是值得一提：Q3季度，Netflix新增付费用户130万，在美国的总数量触及3100万，超过老牌儿视频服务商HBO的2900万用户[1]！ HBO是一家基于传统有线电视技术的视频点播服务商，运营已超40年，如今被科技新贵Netflix超越，无疑更加印证了“基于互联网的流媒体交互技术”终将摧毁“有线电视”的大趋势。在如今这样一个手机、平板肆意横行的年代，如何把视频无缝串流至各种移动终端，才是运营商、内容商、广告商、和技术商最为关心的问题。HBO根本无法和一帮生龙活虎的科技颠覆者们竞争。 当然，超越HBO，并不能说明Netflix接下来就可以一帆风顺，因为还有Google的Youtube、Apple的iTunes、以及Amazon的Instant Video，这些科技界的虎王龙霸们，正在前方等着厮杀。现在的Netflix自然不敢，也没必要和这些巨头硬拼，于是就有了与Google的合作。七月份，Googel发布流媒体设备Chromecast，Netflix成为第一个支持该设备的厂商。事实上，这一举措相当成功，的确给Netflix的季增130万用户贡献颇多。 要说这个世道，真是越来越百怪千奇，有靠硬件赚钱而软件/服务免费的（比如，Apple刚刚宣布Mac OS和iWork免费），有靠软件/服务赚钱而硬件免费的（比如，Netflix的机顶盒价格低廉），还有靠广告赚钱而硬件、软件/服务统统免费的。不肖说，这第三类厂商，就是世界上最大的“广告贩子”Google了。Google不仅免费了几乎所有的在线服务，Gmail、Google Drive、Google Docs、Youtube，等等，更是把自己推出的所有硬件也都卖到了同类产品里的最低价位，比如这个被流媒体界称为“Game Changer”的Chromecast，售价颠覆性地只有$35美元。 开卖当天，20多万台捆绑了Netflix服务的Chromecast便告售罄，在随后的三个月里，它更是牢牢占据Amazon电子产品类的畅销榜首，连Amazon自己的Kindle系列都自愧不如。保守估计，Chromecast每月的销量应在百万级别。由于竞争对手Hulu直到十月份才支持Chromecast，本季度内，300多万购买了Chromecast的用户，如果想要收看电影或剧集，除Netflix外，别无它选。所以说，称Chromecast是本季度Netflix的一件秘密武器，丝毫也不为过。
谈到Chromecast，就不得不说一下芯片设计厂商Marvell。Marvell位列全球五大无晶圆芯片设计厂商之一，几乎垄断了存储控制器的市场，这次更为Google提供了核心处理器。其创始人夫妇，戴伟立女士和Sehat Sudajia先生，刚刚于本周共同获得了芯片界2013年度的“张忠谋~典范领袖奖”[2]。该奖项是以世界半导体代工教父，台积电创始人，张忠谋先生命名的顶级名誉奖项。 当然，Google推出Chromecast，并不是为了做好人来养活Marvell这些芯片厂商，而是为了自己攫取更大的利益。这背后，更蕴含了一场流媒体从商业到技术的世界大战：在商业上，Google凭借Youtube和Chromecast，抗衡Apple、Amazon；在技术上，Google则试图用自家的VP编码格式挑战专业性标准联盟MPEG（运动图像专家组）和VCEG（视频编码专家组）的H.264/H.265标准。 商业与技术的战争，从来都是相辅相成的，在一个战场上的胜利无疑会对另一个战场有极大的促进作用。Google此番出击流媒体设备，在多屏互动的商业领域已先行一招，使得它在技术方面的进攻更加顺畅，最简单的手法就是：以Youtube单月超10亿的天量用户为基础[3]，挟天子而令诸侯，强推VP系列技术到次世代的超高清视频编码标准里去。 说到Google的VP视频编码格式，在2011年之前，它虽有Adobe的Flash支持，但因为没有MPEG和VCEG联合推出的H.264格式应用广泛，所以并未能引起芯片厂商的足够重视。但在2011年4月份，Google突然宣布Youtube上的全部视频都将被转为VP8格式[4]，一夜之间风向大变，所有的解码芯片厂商都不得不做出改动，在之后推出的芯片里均加入了对VP8的硬支持。 现在，新的浪潮来了，下一代超高清视频（分辨率高达4Kx2K）的出现，使得Google获得了一次可以完全压倒H.265标准的机会。在H.265标准还未成熟的时候，Google软硬兼施，一方面全免费，力主自己的VP9成为HTML5 Video的原生格式（H.265并非免费，需要缴纳授权金），另一方面则“逼迫”芯片厂商加入对VP9的支持。 这个年代，硬不如软，芯片厂商全是乖顺的绵羊，面对Google的强大，几无还手之力，除了研发VP9的解码芯片之外，别无选择。但在软件标准方面，HTML5 Video的竞争还未曾结束，Google面对的阻力要略微大些，因为H.265的支持者也为数不少。但即使如此，Google还是有不小的胜算，因为有市场份额第一的Chrome浏览器[5]作为Google的“倚天之剑”来给VP编码背书，试问还有什么力量堪为“屠龙刀”来与之抗衡？HTML5 Video的就范，不过是迟与早的问题。
本期“科技一周”，主要从Netflix的财报说起，论及与之相关的Chromecast的软硬件技术，顺便提了一下芯片界的领袖奖，最后谈谈个人对于流媒体竞赛的看法。 其实，本周的硅谷，新闻多多，比如，Elon Musk把Apple的硬件副总裁Doug Field挖到Tesla来，Android 4.4 KitKat玩儿了一把跳票，Broadcom开裁1500名无线部门员工，Google偷偷搭建海上浮船数据中心，等等。至于那两个“厨子”召开的大锅会（Tim Cook的苹果产品发布会，文厨的GMIC-Silicon Valley），不过是科技界招牌人物侃大山的秀场，其间牛皮上天、唾液横飞，自不在话下，我等小民听听也就罢了，一笑而过，深藏功与名。
[1].http://ir.netflix.com/results.cfm | |
 (6个打分， 平均：5.00 / 5) |
雁过留声
“湾区评论－科技一周”有7个回复
挺好玩的，鞭辟入里。
Chrome的市场占有率不到40%, VP9比H.265要差，而且由单家公司推动，感觉不靠谱。
在中国，前途更是难以预料了。
嗯，我也觉得VP9在同压缩比下，比265的质量差，但现在几乎所有的芯片设计商都已经同意做VP9了。VP9最差也能和265平分秋色。中国市场嘛，Google目前是放弃了。
to #3. 硅谷寒:
“但现在几乎所有的芯片设计商都已经同意做VP9了”, 好像没有事实证据啊？
其实很多时候技术领先未必就是赢家，很多时候，技术是为市场服务。
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