苹果公司收购PowerPC芯片公司PA Semi

作者 | 2008-04-26 16:16 | 类型 行业动感 | 32条用户评论 »

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4月23日，苹果公司(Apple Inc.)宣布购买一家基于PowerPC的多核芯片公司PA Semi。购买价格为2亿7千8百万美金。笔者认为这是一个对芯片业界具有重要影响的一个收购。众所周知，苹果抛弃PowerPC而转向Intel的x86架构。为什么这次回归PowerPC呢？

道理一定不简单。这其中涉及到许多Apple的下一代产品的战略定位问题。

PA Semi是一个什么公司？简而言之，是一家专注于低功耗的多核芯片公司。用简单的话而言，就是，如果一个Intel的多核芯片能10分钟煮熟一个鸡蛋，PA Semi的芯片上的鸡蛋还没热。PA Semi的CPU的名字叫做PWRficient Processors 。可见其对省电有多重视。

是的，读者想想，您想拿着一个滚烫的iPhone，还是一个不仅是感觉cool而且物理温度也cool的iPhone？解释到这里，非专业出身的读者是否也会容易明白了这个收购的一些道理。

笔者在2004年与PA Semi的创办人Dan Dobberpuhl和首席架构师有过几次交谈。当时，其公司刚刚成立，芯片设计还在定义之中，但能明显感觉到其定位在低功耗和将来的游戏产品设备中。如果读者熟悉CPU或芯片领域的话，一定会知道PA Semi的创办人可不是什么从Intel或AMD出来的几个高级工程师（Senior Engineer）。其是当年著名的基于MIPS的多核公司Sibyte的创办人。Sibyte后被Broadcom收购，并成为其BCM125x的产品线。

关于PA Semi的更多信息，有兴趣的读者可参阅这个链接。下图所示为PA Semi的PWRficient Processors 体系结构图：

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雁过留声

“苹果公司收购PowerPC芯片公司PA Semi”有32个回复

  1. 陈怀临 于 2008-10-23 6:56 下午

    我个人对PA Semi的创办人非常推崇。另外其CA（Chief Architect）应该是来自Intel，做IA64的一个主要architect。3，4年前谈过2次，记不清楚了。原来还留着他们的名片，现在都找不到了。

  2. KISS 于 2008-11-03 11:56 下午

    PASemi的团队应该说是源自DEC(Alpha/StrongArm)，主要架构师有Jim Keller（之前领导过Alpha以及AMD K8-Opteron的开发-未完成），Peter Bannon（Alpha背景）和Tse-Yu Yeh等
    好像没有Intel IPF的人

  3. 陈怀临 于 2008-11-04 6:35 上午

    开发团队确实是有Ａｌｐｈａ的。你说的有可能对。我主要是靠回忆写的文章，当年留下的名片都不见了：）。也有可能与其他公司搞混了，如Ｔａｓｉｍａｎｉａ，ＲＭＩ或Ｃａｖｉｕｍ．现在许多事情特容易忘记。年纪大了。

    我与ＰＡＳｅｍｉ的Ｆｏｕｎｄｅｒ和Ａｒｃｈｉｔｅｃｔ开过两次会。是在他们刚开始的时候。他们在征求各业界的意见，从而定位其产品。

    不同的人和背景对一个芯片的理解差别很大。当时，我一看，就感觉他们是走ＣＥＬＬ那套路线，要做游戏等。上来就是ＦＰＵ．我还开玩笑。我们的代码绝对没有ｆｌｏａｔ变量：－）

  4. KISS 于 2008-11-27 12:22 上午

    是我弄错了
    “PA Semi had also hired Pete Bannon, an Alpha EV5 and EV7 chip designer that went over to Intel to work for a while on the impending “Tukwila” four-core Itaniums before coming aboard PA Semi. ”

  5. heshuangbo 于 2008-11-27 2:47 上午

    现在对于有充足现金流的公司，就是收购的好时机，好公司都便宜卖了阿

  6. 陈怀临 于 2008-11-27 7:54 上午

    谢谢贤弟KISS。这说明我记忆力还行：-）。当初好像是Dan与Peter一起来与我们谈的。主要是听取业界对一个芯片的定位（注：这是非常重要的一件事，做芯片是一个系统工程，绝不能上来就写RTL。如龙芯：））

  7. 陈怀临 于 2009-11-24 7:14 上午

    时间飞快，上一个评论已经是一年之遥。

  8. ALL IP? 于 2009-11-24 8:35 上午

    上图这个处理器是用于手机的吗？太强大了一些吧。

    首席能否提供一下苹果收购之后的后续动作，PPC用到哪个产品，继续开发PPC了吗。。。。

  9. 陈怀临 于 2009-11-24 9:17 上午

    我在问同样的问题，要到网上淘一下，或者打几个电话。。。：-）

  10. 读者 于 2009-11-24 9:35 上午

    Apple 现在是ARM的architeture licensee(像Qaulcomm 一样，Qaulcom设计了Snapdragon). 似乎Apple购买PA Semi的团队(不是产品）是为了开发iPhone（maybe tablet)的SoC.

    –URL: http://www.appleinsider.com/articles/08/09/15/apples_pa_semi_working_on_arm_chip_for_next_gen_iphone.html
    –URL: http://www.appleinsider.com/articles/08/07/30/arm_reports_finger_apple_as_long_term_architecture_licensee.html

  11. 删吧 于 2009-11-24 2:32 下午

    苹果走的是arm的结构，不是x86或者ppc.
    还有苹果还有PowerVR 的Arch license,首席可以给我打电话。。）

  12. ABC 于 2009-11-24 6:40 下午

    难道苹果的下一代iphone中要带PSP？

  13. ，删吧 于 2009-11-25 1:29 上午

    苹果走的就是game的路线。。首席早就明察了。。

  14. DJ 于 2009-11-25 2:07 上午

    从电信转到消费电子。。。其实未来就是融合

  15. 陈怀临 于 2010-01-29 11:05 上午

    阅读了一下自己2年前的评论和判断。自己赞一下自己：太狠了。人不能这样优秀：–）

    “道理一定不简单。这其中涉及到许多Apple的下一代产品的战略定位问题。

    PA Semi是一个什么公司？简而言之，是一家专注于低功耗的多核芯片公司。用简单的话而言，就是，如果一个Intel的多核芯片能10分钟煮熟一个鸡蛋，PA Semi的芯片上的鸡蛋还没热。PA Semi的CPU的名字叫做PWRficient Processors 。可见其对省电有多重视。”

  16. 帅云霓 于 2010-01-29 6:26 下午

    【您想拿着一个滚烫的iPhone，还是一个不仅是感觉cool而且物理温度也cool的iPhone？】
    如果手机会“滚烫”，那估计为了解决电力供应，用户得提着一个电动车电瓶……

  17. 魔心 于 2010-01-29 7:49 下午

    苹果为什么从power转到x86是因为平台没有人开发软件 ，造成发展问题， 现在苹果通过软件店 发展了自己平台上的软件产业链 所以苹果又想重新回到用硬件搞有自己特色的了 所以收购这个

  18. FLY 于 2010-01-31 10:59 上午

    ”
    阅读了一下自己2年前的评论和判断。自己赞一下自己：太狠了。人不能这样优秀：–）
    ”

    陈老大在1楼和3楼所述非实?

  19. FlyBy 于 2010-01-31 2:55 下午

    To 18, why short-handed my ID?

  20. aaa 于 2010-01-31 9:17 下午

    我的aaa ID经常被人用

  21. yunhaid 于 2010-01-31 11:56 下午

    估计若干年后，Apple会把PA Semi给剥离出去，或者干脆给卖了。战线拉的太长，吃不消的，更何况还是一个Apple并不熟悉的领域。

  22. FlyBy 于 2010-02-01 5:44 上午

    硅谷随便一个公司， 有点能力的，有点抱负的，有点IP的， 每年流几个片子很正常。 苹果这么大的公司， 养一二百人做个芯片，基本上是毛毛雨，还不至于战线拉的太长。

    关键是看自己做片子， 能给自己的经营战略起什么作用 PA Semi能让苹果自己掌握核心技术，高度集成功能， 降低产品成本， 保持与竞争的距离，加速苹果在移动的扩张， 而且在市场上起到了抓眼球的功能。 一步蛮好的棋。

  23. 读者 于 2010-03-15 8:32 上午

    有消息称，PA Semi的创办人Dan Dobberpuhl已经离开Apple, 加入了一个Startup， Agnilux.
    ( http://news.cnet.com/8301-13924_3-10465618-64.html?tag=newsEditorsPicksArea.0 )

    这个极为神秘的Agnilux, 据说是聚集里PA Semi的原班人马， 和一些Cisco, Apple的牛人， 正在设计基于ARM Cortex-A9 多核的 服务器芯片， 而客户正是Cisco…

  24. 老刘 于 2010-03-15 4:15 下午

    二月份的消息没说Dan离开了Apple。

    这个Cortex-A9是一个多发射，超标量，乱序推测执行处理器核，具有多核支持能力。
    忽悠说拥有2.5DMIPS的性能,从这个层面看，
    它完全有能力与PowerPC一决高低。

    ARM公司终于迈出它重要的里程碑式的一步！

  25. 读者 于 2010-03-15 4:23 下午

    这个小公司 Agnilux 如此神秘， 以至于New York Time专门给它写了一篇文章， 很罕见：

    http://bits.blogs.nytimes.com/2010/02/02/agnilux-is-start-up-for-wont-say-a-peep/?dbk

    没办法， 牛人干的事情就是牛啊。。。

  26. 读者 于 2010-04-20 8:10 下午

    这个极为神秘的Agnilux 刚刚被Google收购：

    http://news.cnet.com/8301-30684_3-20002990-265.html?tag=newsLatestHeadlinesArea.0

  27. 老刘 于 2010-04-22 8:21 上午

    这个世界乱了套，
    谣言 Apple要收购ARM公司。。。。

  28. 读者 于 2010-04-30 8:49 上午

    Apple要收购ARM公司可能是谣言。 但是APPLE 又收购了一家芯片技术公司Intrinsity(据说A4芯片就是Samsung采用Intrinsity的技术为Apple做的foundry):

    [日经BP社]
    苹果收购德克萨斯半导体厂商“Intrinsity”——《纽约时报》报道
    2010/04/30 00:00
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    　　美国《纽约时报》电子版于当地时间2010年4月27日报道称，美国苹果收购了德克萨斯州的半导体厂商Intrinsity。

    　　报道称，苹果已承认两公司达成了一致，并签订了协议。Intrinsity因与韩国三星电子共同开发移动设备用处理器而广为人知。进入4月份，业界媒体纷纷刊登了一些猜测性报道，称苹果已收购Intrinsity。Intrinsity的员工在社交网络服务“LinkedIn”上把所在公司改为苹果等，这增加了报道的可信度。

    　　《纽约时报》的报道刊登了业界相关人士的看法，即Intrinsity的处理器技术已成为平板终端“iPad”采用的A4处理器的核心技术。另外，业界杂志《微处理器报告》（Microprocessor Report）的分析师Tom R. Halfhill预测，此次的收购金额为1亿2100万美元。

    　　苹果发言人史蒂夫·道林（Steve Dowling）表示，“苹果经常收购一些小规模的技术企业，我们不会对收购目的和计划发表评论”。

    　　关于苹果收购Intrinsity，熟知苹果相关产品及动向的MacRumors.com于4月上旬就报道了一些业界传闻。

  29. 某某 于 2010-05-01 4:46 下午

    Intrinsity有个技术叫Fast14，是做动态逻辑的，估计这下Apple暂时要垄断该技术啦，别人又只能再从头吭哧吭哧地研究代用版。

  30. KISS 于 2010-05-02 6:25 上午

    又是一招妙棋。

    Intrinsity有很强的电路设计技术（艺名Fast14）, 分别实现过MIPS/ARM/PowerPC架构的处理器。如果Apple不准备再授权出去，三星和AMCC就悲剧了。

    Intrinsity和P.A.Semi其实都和Apple有挺深渊源的。Intrinsity是前Exponential的物理设计团队，在90s计划为Apple开发BiCMOS的PowerPC，后被抛弃。P.A.Semi也据说是为Apple开发桌面处理器而生，后来Apple转向了Intel，200M多的收购价格有补偿之嫌。

  31. michael 于 2010-05-03 3:58 上午

    三星做个屁的逻辑芯片啊，

  32. 越来越牛 于 2011-10-22 1:36 上午

    已经又是一年之遥…这个世界是没有乱了套
    “一步好棋好像没有人想着,看着….”
    “想着…煮熟鸡蛋” then you just like LZ.

    不是煮鸡蛋…then you’ll be just like Jobs..
    Think-Out-of-The-Box, Think different.

    要反思。。。