英语词汇量突破百万

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image      在莎士比亚时代,英语人口只有区区两百万人,词汇量也只有十万左右,莎翁自己就发明了1700多个新词。以后的几百年间,说英语的人口不断扩大,新词也在不断出现。美国的杰佛逊总统(Thomas Jefferson)发明了大约200个英语单词,就连不善言辞的小布什总统也发明了几个新词,最著名的是“misunderestimate”。到今天,英语已经发展成世界语言,目前全球范围内的英语人口超过三亿,其总词汇量最近也跨过了百万大关。

      在美国德州的奥斯丁市(Austin),有一家研究机构,叫做全球语言监测机构(GLM, Global Language Monitor)。GLM通过一套计算机算法,每天扫描数千家网站、新闻机构、辞典、学术出版物等,查看各种词汇的使用频率。一个单词出现的次数超过一定的数量(一说是2.5万次),它就会正式成为一个英语单词。

      昨天(6月10日),GLM发布了第一百万个英语单词,“Web 2.0”。英语是世界语言,那么它的新词也是来自世界各地。例如,最近几天收入的几个新词,两个来自印度电影“Slumdog Millionaire”,“Jai Ho!”和“Slumdog”;有一个来自中文,“chengguan”(城管);其它几个还有“Octomom”(洛杉矶八胞胎妈妈),“Cloud Computing”(云计算),和“Carbon Neutral”(碳平衡)等。

      来自中国的英文,中式英文,英语中也专门有一个称呼,叫“Chinglish”。润之先生的“Paper Tiger”(纸老虎), 可以算是一个例子,“Long time no see”(好久不见)也算一个。最近一个Chinglish单词在中国网上很火,“Niubility”,估计英国人是看不懂了,但它可能很快就会变成一个正式的英文单词。

      另据GLM数据,其他几种主要语言的词汇量为: 中文(50万多),日文(23万多),西班牙文(22万多),俄语(19万),德语(18万多),印地语(12万多)。

      进一步阅读,可参阅GLM网站

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雁过留声

“英语词汇量突破百万”有5个回复

  1. HSIMPORF 于 2009-06-11 9:21 下午

    还有zhuangbility

  2. jk.li 于 2009-06-12 2:29 上午

    构词方法问题,汉语在这方面就好很多,牛、小牛、公牛、奶牛、牛奶

  3. 开心果 于 2009-06-13 3:42 下午

    misunderestimate跟韩乔生的“迅雷不及掩耳盗铃之势”有异曲同工之妙。

  4. 废除英语 于 2009-06-14 12:34 上午

    “WEB 2.0″已经成为第一百万个英语单词了,中国人就算是穷其一生,我看英语也只能学个半吊子,相比之下,GB2312中的常用汉字3万多个,再稳定使用200年也不成问题!我怀疑唆使中国人全民学英语的是不是汉奸,让全体中国人穷以应付没有语言环境下的英语学习,耗费国人的财力,物力和时间,从而降低国人的专业技术学习和创新能力!

  5. shabi 于 2009-06-14 8:06 上午

    还有shability
    : )