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雅虎（Yahoo）目前的处境可谓是前有谷歌（Google），后有微软（Microsoft）。雅虎董事会本周六已经基本决定拒绝微软开价446亿美元的收购请求（请看美联社的报道）。如果雅虎放弃投奔微软的选择，那么分析家认为雅虎另一种选择是把自己的搜索业务外包给谷歌，目前谷歌在这个领域大大领先竞争对手。把搜索业务外包给谷歌固然可能短期内提高雅虎这方面的收入，但是这意味着雅虎，这个一度是互联网标志的公司，不得不低下高贵的头颅，向曾经的小弟求援。而且长远来看，雅虎这无异于自毁武功。这对雅虎股东和员工都是难以接受的。笔者认为，其实雅虎还有另一招险棋可走：彻底开放自己的搜索业务。

大公司的合并通常都没有想象中的顺利，而且失败的案例占多数，特别是当大公司试图整合运行，而不是简单的靠兼并增加一个独立的新部门。微软历史上最大的兼并是Great Plains软件公司，那次兼并成功的本质在于，微软在并购后几年内都让Great Plains独立运行，没有干涉其运作。与雅虎的合并不同，两个公司在这方面的业务严重重叠，因此整合必不可少。弯曲评论并不看好这种整合。而且可以想象，一个整合后庞大的微软/雅虎不会比现在单独的公司更灵活，尽管现在无论是微软还是雅虎都已经是官僚主义盛行的恐龙企业了（请看杰夫的分析）。

不过这一切对微软而言都无所谓。微软的并购只是为了扩大其广告平台和网络服务的规模。更多的网页数目和网站流量意味着有更多的广告位可以出售。现在似乎每个人都在关注搜索，因为谷歌在这里大行其道。但是别忘了，基于搜索的广告只占互联网总广告收入的百分之四十，基于平面展示的广告收入占到了三分之一，这方面作为门户的雅虎可是遥遥领先的。微软需要占领平面展示广告这个阵地，以免谷歌的DoubleClick抢先进来分一杯羹。搜索广告对于微软而言，做好了只是意外之财。

即使微软/雅虎在平面展示广告上能做得比谷歌好， 他们也绝不能放弃搜索广告。从长远来看，平面展示广告正在进一步向个性化和定制发展，很快广告市场将难以区分这两类广告方式。广告商们多半会希望同时购买这两种广告。此时雅虎的优势就出来了：雅虎的门户平台和广告系统能天然的同时提供这两种广告，而谷歌可并没有一个门户网站！

我们再回到本文的论点，看看雅虎如何提高自己的搜索业务。谷歌每个季度都在增加其在搜索市场上的份额，看起来所向披靡。雅虎和微软加起来可能也无法扭转局面，尖刻一点，两个侏儒站在一起可不是一个高个子（笔者无意讽刺这两个公司做搜索的天才们，这两个公司这方面的人才足可以让谷歌倍感压力）。雅虎目前还有另一个选择可能彻底扭转局面，那就是彻底开放搜索业务。当然笔者也必须声明，高回报意味着高风险，这个选择无疑也是一招险棋。

要击败谷歌，最好的武器就是谷歌最趁手的那件。每次进入新市场，谷歌都宣扬开放的标准，不过这只是在谷歌进入一个它还没有置喙的新领域时高唱的口号。看看搜索和广告这两个领域吧，这是谷歌的摇钱树，谷歌可从来没在这两个领域宣扬过什么开放的标准，对外界从来不透明。雅虎如果开放其搜索API，就可以利用成千上万第三方开发者的优势，让谷歌疲于应付这些新的战场。

当然，并不是一开放，这些第三方开发者集体的力量就能创造出比谷歌还好的算法，但是他们极有可能在某些特定的领域做出更好的搜索产品，比如垂直搜索（健康，旅行，商务）。企业可以利用雅虎的目录服务来创造全新的搜索方式，比如基于语义的（semantic），以及社交搜索（social search）。雅虎可以逐渐选择这些特定领域最好的算法，整合进其门户搜索引擎中去，让用户得到更贴心的搜索结果，或者干脆就在这些特定搜索上开始卖广告。想象每个网站都向其特定的用户群投放定制的广告——这听起来十分诱人吧，可是至今未成功过。

有读者也许问了，开放搜索听起来如此美好，难道目前雅虎和谷歌都没做这些事情吗？ 雅虎的确有搜索方面公开的API，杨致远也的确曾致力向第三方开发者开放更多的技术。不过那些API只能让开发者每天最多做五千次查询。超过五千次？你需要和雅虎协商购买。这的确限制了许多开发者和初创公司所能获取的信息和原始数据，当然也限制了这些潜在的智慧所能迸发的火花。

此外，尽管这些API在技术上能让雅虎的搜索结果与其它结果一起组合（mash up ），雅虎却禁止用户使用任何非雅虎的搜索部件（这当然是对着谷歌来的）。谷歌也好不了多少，谷歌有自己的搜索API，但是开发者不能对用这些API拿到的结果排序，而且不得不在这些结果周围显示谷歌的广告——不得不帮谷歌摇一下摇钱树。

让其他开发者重新排列页面的顺序 是提高搜索结果的关键。雅虎已经有非常宝贵的互联网索引（Web Index）和一个挺不错的基本搜索算法（至少是全球老二）。自己做不了更好，那就让第三方开发者来共同努力提高这个算法，这是从长远上超越谷歌的不二法门。谷歌最强的是它的“万能”搜索算法；可是笔者坚信，这也是谷歌的“阿喀琉斯脚踝”。谷歌目前靠搜索广告赚钱，因此开放其搜索结果给其他开发者会损害其盈利模式。雅虎在这方面落后，可是也意味着，一旦开放，失少而得多。当然雅虎也要小心不要给出太多的信息，不过这在技术上都是小问题。

笔者建议的这步险棋显然需要长期的投入和坚持，就目前雅虎的低迷股票看来，雅虎股东不大可能喜欢这种冒险。当然股东们需要短期就能提高股票价格。雅虎的董事会看起来也对杨致远和其团队失去了耐心，甚至可能对公司也失去了信心，也不太可能接受这种险招。但是最戏剧性的将是，微软提高报价，雅虎董事会最终接受了收购，而微软决定走这步险棋。

开放性显然在微软的基因里就不存在。但是微软却在搜索上可能比雅虎更加愿意开放。原因很简单，来自搜索的收入是雅虎的命脉，可是对微软的年收入而言却微不足道。笔者必须再次强调，依靠开放性和第三方的力量作为战略武器是险棋，而且只能用在新进入的领域，或者目前竞争不得力的领域。无论是微软（成功的收购雅虎后）还是雅虎，都应该在开放搜索上有更高的目标，那就是改变整个搜索产业，而不是简单的为了赶上谷歌。

支持开放也许会给微软带来另一种副产品 ——形象改变。初创公司更怕微软而不是谷歌，因为微软的形象总是为了市场而扼杀创新，消灭对手。如果微软从搜索开始，重新支持开放，它有可能赢回这部分初创公司开发者的心。Steve Ballmer（微软的CEO）可能打心底里不愿意支持开放，但是只有开放才能复兴雅虎，复兴微软，甚至复兴硅谷。

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