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科技一周~霸祖孤身，子孙百城

2013/11/30

“霸祖孤身取二江，子孙多以百城降。”这句话原本是王安石感怀南朝兴衰一事，但套用到许多科技巨头的历史里来，其兴衰罔替之情形，也别无二致。在未来十年内，最可能中招的王朝，要算微软和Intel了，虽然它们都拥有无数产品线，但却丝毫无法掩饰其长河落日的颓势：

• 据Canalys本周出炉的预测报告[1]：2014年，平板电脑的出货量将与PC（包含台式机与笔记本）持平；2015年之后，平板电脑将超越PC；至2017年，平板将达到4亿台的年销量，相比于PC的3亿台销量，将成绝尘而去之势。在平板电脑里，Android与iOS分占65%与30%，Windows则只有5%的份额。换句话说，微软帝国赖以横绝天下的Windows操作系统，已到迟暮之年，尽管微软在过去的十年里，试图开疆拓土，但从搜索引擎、到云服务、再到智能设备（手机和平板），均遭到了Google、Amazon、和Apple的无情打击，几乎成了市场上的龙套角色。如果十年后，Windows被正式关停的话，我不会惊讶半分。
• Intel正式宣布无限制开放芯片代工业务，之前只有Altera等少数几家设计商被允许使用Intel的生产线，之后Intel将最大化地拓展自己的代工业务，而且不限制处理器领域的竞争对手（例如Qualcomm）来自己的工厂生产。Intel此举虽是大势所趋，但与台积电几十年的标准化代工经验相比，依然显得困难重重，并且更加清楚地昭示出Intel X86处理器产能过剩的现实。未来在移动处理器领域的胜算能有几何？恐怕Intel自己都不能乐观视之。
• 本周另一个令人唏嘘感慨的新闻，也和微软有关。周二，雅虎的股票重回$37，令我想起5年前，微软试图收购雅虎，但终因雅虎要价$37而作罢。真是彼一时，此一时，现在的雅虎在梅姐带领下，正雄心壮志地奔向千亿市值。

• 车库咖啡将于明年进入硅谷，现在已开始试运行，地点在斯坦福附近[2]。这是硅谷首家孵化器型的创业咖啡厅，将为极客们写程序、写文章、思想碰撞，提供一个极佳环境。或许那位在角落里正默默品咖啡的就是一个大咖，比如首席，菂哥，或者硅谷寒我（本人纯属搞客：）。

Apple收购的PrimeSense，成为本期科技一周的“技术焦点”。PrimeSense是一家2005年成立的以色列芯片设计公司，专门设计三维图像传感器芯片以及拓展设备。2010年，PrimeSense的技术被微软Kinect采用，从而名声大噪，但好景不过三年，今年，微软宣布下一代Kinect将会弃用PrimeSense的技术，转而采用自己先前所收购两家公司（3DV、Canesta）的技术。微软刚刚弃用不久，Apple就赶脚儿宣布以$350M收购PrimeSense，真像是写好的剧本。

下面说一说PrimeSense的三维图像感测技术。我们知道，真实空间是三维的，除了横、竖两个位置坐标之外，还有一个标示远近的“深度”坐标，但现在的摄像头只具备拍摄二维图像的功能，那么我们该如何从二维图像里获取第三维的“深度”信息呢？这项技术对于三维游戏、立体电影、体感交互，都至关重要。

在三维图像处理里，最常用的技术是使用双摄像头来模拟人眼的双目视觉。双摄像头能够对一个真实场景同时拍摄下两幅不同角度的图像。这两个不同拍摄角度所造成的结果，就是在两幅图像里存在“视差”（Disparity），通过计算，视差就会被转换成场景的深度信息。

双摄像头技术，计算复杂，且成本高，PrimeSense则采用了另外一种巧妙的办法来获得深度信息。在PrimeSense的设备里，只有一个摄像头，取代另外一个摄像头的是“近红外光源”（Near-IR）[3]。近红外光源向场景发射近红外光，场景里的物体由于远近不同，反射回来近红外光的强弱也不同。摄像头拍下这个含有近红外信息的场景图像，通过内部一个“近红外光滤波器”，产生出与物体深度信息相匹配的点阵，点的大小与亮度，决定了该点所对应物体的远近程度。这种利用红外光源获取深度信息的技术，叫做“光编码”（Light Coding）。

PrimeSense是光编码芯片技术里的领导厂商之一，现在被Apple收至麾下，不仅为自己的技术找到了更为广阔的应用市场，更加强了Apple系统集成的实力。将来，无论Apple把这项技术使用到iPhone，iPad，还是传言里的iTV、iWatch，对于科技发展和用户体验来说，都是有百利而无一害。我本人也相当期待。

[1]. Canalys, Tablets to make up 50% of PC market in 2014,  http://www.canalys.com/newsroom/tablets-make-50-pc-market-2014, Nov 2013.

[2]. 车库咖啡新浪微博, http://www.weibo.com/1919238487/Akhcvr90J?mod=weibotime , Nov 2013.

[3]. PrimeSense, Our full 3D sensing solution, http://www.primesense.com/solutions/technology/ .

图1. [1].

图2. http://www.chekucafe.com.

图3. [3].

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